Podczas gdy linie montażowe samochodów stały się całkowicie zautomatyzowane, co się dzieje, gdy gotowy samochód dociera na koniec linii? Wcześniej kierowcy wsiadali za kierownicę, aby pilotować nowe samochody z fabryki na tor testowy lub do punktu końcowej kontroli.
Ten pracochłonny etap produkcji wynika nie tylko z tego, że ludzie muszą dostarczyć samochody do kolejnego punktu docelowego, ale także dlatego, że po dostarczeniu muszą zostać przewiezione z powrotem na taśmociąg, aby wsiąść do następnego samochodu, który zjeżdża z linii.
BMW automatyzuje ten proces z pomocą Embotech, Outsight i Hesai, instalując w swoich fabrykach infrastrukturę lidarową, która zapewnia samochodom niezbędne dane z czujników do bezpiecznego autonomicznego prowadzenia. Rozpoczęło się to od pilotażowego projektu w fabryce BMW w Dingolfing, Niemcy, w 2022 roku, a teraz przechodzi do produkcji w innych fabrykach, począwszy od Lipska, a potem także w innych zakładach. BMW nazywa to Automatycznym Prowadzeniem na Fabryce (AFW).
Pierwszymi samochodami, które przeszły przez fabryki BMW, były 5 i 7 serie, zmontowane w Dingolfing, a następnie Mini Countryman i inne modele BMW w Lipsku. Oprócz BMW 5 Series i 7 Series w Dingolfing, ta technologia jest teraz również wykorzystywana w MINI Countryman i innych modelach BMW w Lipsku. System AFW może kontrolować poruszanie się tych pojazdów, niezależnie od konkretnego dodatkowego wyposażenia, zainstalowanego dzięki chmurowej architekturze BMW.
„Automatyczne prowadzenie na fabryce optymalizuje nasz proces produkcji i zapewnia znaczny wzrost efektywności naszej logistyki” — wyjaśnia Milan Nedeljkovic, członek zarządu BMW AG odpowiedzialny za produkcję. „Dlatego będziemy szybko wdrażać tę technologię w naszej sieci produkcyjnej”.
Firma twierdzi, że może wykorzystać automatyczne prowadzenie dla około 90 procent modeli BMW i MINI w Lipsku i planuje dodać fabryki w Regensburgu (Niemcy) i Oksfordzie (Wielka Brytania) jeszcze w tym roku. Po otwarciu nowej fabryki w Debreczynie, Węgry, dołączy ona do listy.
System AFW może zrobić jeszcze więcej w przyszłości, gdy BMW planuje rozszerzyć go na takie zadania jak przejazd nowo zmontowanych samochodów przez strefy testowe i do stref dystrybucji na świeżym powietrzu. W miarę jak pojazdy będą wyposażane w coraz więcej czujników pokładowych dla systemów wspomagania kierowcy, będą mogły przyczynić się do możliwości systemu AFW, uzupełniając świadomość sytuacyjną o bieżące czujniki lidarowe, zainstalowane w całej fabryce.
„W ciągu najbliższych dziesięciu lat przejedziemy kilka milionów testowych kilometrów za pomocą automatycznego prowadzenia na fabryce tylko w naszej sieci produkcyjnej” — mówi Nedeljkovic. „W ten sposób BMW Group po raz kolejny ustawia nowy standard automatyzacji i cyfryzacji swoich procesów produkcyjnych, torując drogę do przyszłych zastosowań w zakresie autonomicznego prowadzenia.”
System AFW został zbudowany we współpracy z Embotech AG, która z kolei polegała na współpracy z Outsight i Hesai przy tworzeniu systemu nawigacji pojazdów opartego na lidarze.
Outsight dostarcza zaawansowaną platformę oprogramowania lidarowego, która śledzi samochód i otaczające przeszkody na terenach produkcyjnych BMW. Hesai dostarcza faktyczne czujniki lidarowe, które umożliwiają komputerowi widzenie, dokąd jadą samochody.
„Połączenie zaawansowanej platformy oprogramowania Outsight dla lidarów i niezawodnych czujników lidarowych Hesai idealnie uzupełnia doświadczenie autonomicznego prowadzenia Embotech” — powiedział Alexander Domahidi, dyrektor techniczny i założyciel Embotech. „Ta współpraca zapewnia najwyższe standardy bezpieczeństwa i efektywności zautomatyzowanych operacji pojazdów BMW”.